EJ – Persebaya resmi menunjuk Aji Santoso sebagai pengganti Wolfgang Pikal dalam mengarungi sisa lanjutan kompetisi Liga 1 2019. Aji merupakan pelatih ketiga yang ditunjuk oleh manajemen Persebaya di musim ini.
Sebelum Pikal, Persebaya sempat menunjuk Alfred Riedl sebagai pelatih kepala untuk menggantikan Djajang Nurdjaman. Namun Riedl mengalami gangguan kesehatan sehingga Pikal yang semula menjadi asisten pelatih naik pangkat menjadi pelatih kepala.
Sosok Aji Santoso tentu sudah tidak asing lagi di mata Bonek. Pria kelahiran Malang 49 tahun yang lalu tersebut pernah mengantarkan Persebaya menjadi juara Liga Indonesia III 1996-97. Bahkan pada saat itu Aji didapuk sebagai kapten tim. Latar belakangnya yang merupakan kelahiran Malang dan juga mantan pemain Arema tidak memengaruhi respek Bonek terhadap Aji.
Sebagai pelatih Aji telah dua kali membesut Persebaya. Pada periode pertama, ia dipercaya menangani Persebaya dalam laga hidup mati playoff promosi/degradasi musim 2008-09. Dikontrak hanya untuk satu pertandingan, Aji sukses membawa Persebaya promosi ke ISL 2009-10 setelah menaklukkan PSMS melalui adu penalti.
Pada akhir 2010 Aji kembali dipercaya menangani Persebaya. Ia kembali membawa hoki bagi Persebaya yakni membawa Bajol Ijo menjadi juara paruh musim Liga Primer Indonesia (LPI) 2011.
Berbekal dua kali keberuntungan tersebut, rasanya wajar jika Bonek akan berharap banyak kepada Aji. Apalagi sebagai mantan pemain dan pelatih Persebaya tentu Aji paham dengan kultur sepakbola Persebaya. (mni)
Profil:
Nama Lengkap: Aji Santoso
Tempat, Tanggal Lahir: Malang, 6 April 1970
Karir Kepelatihan:
2005–2006 Indonesia U–17
2006 Persiko Kota Baru
2006–2007 Pra PON Jatim
2007 POMNAS Jatim
2007 Persekam Metro FC
2008 PON Jatim
2008–2009 POM ASEAN
2009 Persik Kediri
2009 Persebaya Surabaya (playoff)
2009–2010 Persisam Putra Samarinda
2010 Persema Malang
2010–2011 Persebaya 1927 (IPL)
2011–2013 Indonesia U-23 (asisten pelatih)
2012 Indonesia U-23
2012 Indonesia (caretaker)
2012–2013, 2015 Indonesia U-23
2017 Arema FC
2017–2019 Persela Lamongan
2019 PSIM Yogyakarta
2019 Persebaya Surabaya
Prestasi:
2008 Medali Emas PON Kaltim 2008 (PON Jatim)
2011 Juara Paruh Musim LPI 2011 (Persebaya 1927)
2013 Medali Perak SEA GAMES 2013 (Timnas U-23)
2017 Juara Piala Presiden 2017 (Arema FC)
