EJ – Satu persatu ajang sepak bola internasional batal digelar tahun 2021 ini. Konfederasi sepak bola Asia atau AFC secara resmi membatalkan kompetisi AFC U-16 dan AFC U-19 yang sedianya akan diselenggarakan tahun ini.
Berdasarkan surat resmi yang diterima PSSI pada 15 Januari 2021, Komite AFC membatalkan kompetisi akibat pandemi Covid-19 dan memutuskan jadwal penyelenggaraan kompetisi baru, baik kompetisi secara keseluruhan termasuk sepak bola wanita, futsal dan sepak bola pantai.
Meski belum menentukan tanggal pasti, penyelenggaraan kedua kompetisi pun akan digelar pada 2023 dengan nama kompetisi yang baru, yakni AFC U-20 Asian Cup 2023 dan AFC U-17 Asian Cup 2023 dengan hak tuan rumah diberikan kepada Uzbekistan dan Bahrain. Kedua negara tersebut, merupakan tuan rumah penyelenggara pada kompetisi yang tertunda pada 2019.
Penjadwalan kembali juga berlaku untuk kompetisi sepak bola wanita yakni, babak pertama dan kedua, AFC U-20 serta U-17 Asian Cup 2022 Qualifiers, yang sedianya digelar pada 13-21 Maret 2021 dan 3-11 April 2021 menjadi 14-22 Agustus 2021 dan 18-26 September 2021. Juga penyelenggaraan AFC Futsal Championship 2020 dan AFC Beach Soccer 2021 yang sedianya digelar di Kuwait dan Thailand resmi dibatalkan sampai pemberitahuan lebih lanjut.
“Kita hormati keputusan ini. PSSI akan tunduk dan patuh terhadap apapun keputusan dari AFC. Penundaan ini membuat kita punya waktu yang panjang untuk mempersiapkan Tim U-16 dan U-19,” kata Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan.
Dengan mundurnya jadwal tersebut ada peluang semua pemain timnas yang pada level U-16 saat ini bersaing mendapatkan tempat di level U-19 pada tahun 2023 nanti. Sementara untuk yang U-16 sudah berganti dengan pemain baru lagi.
