EJ – Persebaya Surabaya mengawali perjalanan di Grup G I.League Cup 2026/2027 dengan hasil mengecewakan. Sempat membalikkan keadaan dan unggul 2-1, Green Force akhirnya harus mengakui keunggulan Kendal Tornado FC dengan skor 2-3 dalam pertandingan di Stadion Sriwedari, Selasa (3/11). Dua gol tuan rumah pada sepuluh menit terakhir menggagalkan upaya Persebaya meraih hasil positif.
Pertandingan berlangsung ketat sejak babak pertama. Persebaya berusaha mengambil inisiatif serangan dengan mengandalkan sejumlah peluang dari bola mati maupun permainan terbuka. Namun, rapatnya pertahanan Kendal Tornado FC membuat Green Force kesulitan menemukan celah.
Peluang pertama Persebaya hadir melalui tendangan bebas Dicky Kurniawan. Akan tetapi, bola masih mampu diamankan penjaga gawang tuan rumah. Dicky kembali mengancam melalui sepakan jarak jauh pada menit ke-14, tetapi bola melambung di atas mistar.
Di sisi lain, Kendal Tornado FC juga beberapa kali memberikan tekanan. Penjaga gawang Persebaya, Ernando Ari, tampil sigap dengan menggagalkan sejumlah peluang lawan, termasuk kesempatan emas pada menit ke-18.
Persebaya sempat memperoleh peluang melalui Sananta pada menit ke-24. Namun, upayanya di dalam kotak penalti belum membuahkan hasil. Dua percobaan berikutnya dari Dicky dan Sananta juga belum mampu mengubah kedudukan.
Menjelang akhir babak pertama, Risto Mitrevski mendapatkan kesempatan melalui tendangan bebas pada menit ke-35. Sayangnya, sepakan tersebut masih meluncur tipis di atas mistar. Hingga wasit meniup peluit turun minum, kedua tim belum mampu mencetak gol dan skor tetap 0-0.
Memasuki babak kedua, pelatih Persebaya Bernardo Tavares langsung melakukan tiga pergantian pemain. Francisco Rivera, Miguel Pereira, dan Toni Firmansyah masuk menggantikan Dicky Kurniawan, Sadida, serta Alan.
Perubahan tersebut membuat permainan Persebaya lebih agresif. Toni sempat memperoleh peluang melalui sepakan jarak dekat pada menit ke-45. Sananta juga mendapatkan kesempatan emas dalam situasi satu lawan satu dengan penjaga gawang, tetapi belum mampu mengonversinya menjadi gol.
Justru Kendal Tornado FC yang berhasil memecah kebuntuan. Pada menit ke-50, tuan rumah mencetak gol pembuka sekaligus mengubah kedudukan menjadi 1-0.
Tertinggal satu gol, Persebaya terus meningkatkan intensitas serangan. Bernardo Tavares kembali melakukan pergantian pemain pada menit ke-58 dengan memasukkan Catur Pamungkas untuk menggantikan Koko.
Upaya Green Force akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-65. Umpan matang Francisco Rivera berhasil disambut Sananta melalui sundulan terarah. Bola bersarang di gawang Kendal Tornado FC dan mengubah skor menjadi 1-1.
Gol penyeimbang tersebut meningkatkan kepercayaan diri Persebaya. Enam menit kemudian, umpan silang Malik Risaldi menciptakan kemelut di area pertahanan tuan rumah. Namun, peluang tersebut belum berhasil dimaksimalkan.
Persebaya akhirnya berbalik unggul pada menit ke-76. Kerja sama Rivera dan Toni Firmansyah menghasilkan gol kedua Green Force. Menerima umpan Rivera, Toni melepaskan sepakan mendatar yang gagal diantisipasi penjaga gawang Kendal. Skor berubah menjadi 2-1 untuk keunggulan Persebaya.
Namun, keunggulan tersebut tidak mampu dipertahankan. Kendal Tornado FC menyamakan kedudukan pada menit ke-81 sehingga skor kembali imbang 2-2.
Situasi semakin sulit bagi Persebaya setelah tuan rumah kembali mencetak gol pada menit ke-85. Gol tersebut membawa Kendal Tornado FC berbalik unggul 3-2.
Pada sisa pertandingan, Persebaya berusaha mengejar ketertinggalan. Wasit memberikan tambahan waktu tujuh menit, tetapi berbagai upaya Green Force belum mampu menghasilkan gol penyeimbang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 tetap bertahan untuk kemenangan Kendal Tornado FC. Hasil ini membuat Persebaya harus mengawali kiprahnya di Grup G I.League Cup 2026/2027 dengan kekalahan, meski sempat memiliki keunggulan hingga memasuki sepuluh menit terakhir pertandingan.
